По собственным словам, приехал на Украину по своей инициативе, руководствуясь личными убеждениями. Собрал вокруг себя местных противников новых киевских властей  и организовал отряд народного ополчения.

Являлся военным советником премьер-министра Автономной республики Крым.На данный момент возглавляет самооборону Донбасса. На практике неоднократно доказывал превосходство ополчения ДНР перед Украинской армией, в частности участвовал в захвате сотрудников спецназа СБУ, контр-террористических операциях против тяжелой техники противника, обеспечению работы блокпостов и обороны республики.
По свежей информации зарубежных СМИ является полковником ФСБ в отставке, действующим полковником ГРУ, МВД, МИД и т.д. Со слов представителей Украины это именно он, в костюме сотрудника «Беркута», избивал на Майдане беременных студентов, убил Нигояна, Жизневского и «Небесную сотню», отрезал ухо Булатова и распылил в Кличко нервно-паралитический газ из огнетушителя.

Игорь Иванович Стрелков родился и вырос в Москве в семье потомственных военных. Женат, двое сыновей. С детства интересовался историей. Образование высшее. Православный христианин. С 1989 года увлекается военной реконструкцией.
Принимал участие в боевых действиях в Приднестровье, Боснии, Чечне, и в частях специального назначения.
Написал книгу с очерками «Боснийский дневник».

Игорь Стрелков (о последних событиях):

«Что лично хочу я — добиться того, чтобы народ смог реализовать своё право на волеизъявление».