Реакция братьев была молниеносной: на раздумья просто-напросто не было времени. Они прекрасно понимали, что в их распоряжении максимум минут 15. Стоит отметить, что глубина водоема оказалась немыслимой даже для подготовленного человека, пловца — под десять метров! Сложности добавляло еще то, что троллейбус затонул далеко не у берега, да и вода на глубине, как известно, не просто холодная — ледяная…

«Я точно знал, что, несмотря на всю мою подготовку, меня хватит лишь на определенное количество погружений. Там на дне видимость была нулевая, поэтому я на ощупь хватал человека в охапку и плыл с ним наверх. Один раз я вынырнул и увидел, что в руках у меня… кожаная подушка от сиденья. Я смотрел на нее и понимал, что цена моей ошибки — чья-то жизнь… Эта подушка потом не раз снилась мне по ночам».

Так спортсмен спас двадцать (!) человек, достав их из тонущего троллейбуса на поверхность… После этого 45 долгих дней боролись врачи за жизнь самого Карапетяна, который подхватил двустороннюю пневмонию в ледяной воде, осложненную заражением крови. По иронии судьбы вода, которая была раньше любимой средой обитания спортсмена, после того вызывала только отвращение и напоминала о жутком дне. Однако вскоре герой пришел в форму и установил новый рекорд — последний. Легкие, на которых пошли спайки после воспаления, не позволяли больше дышать на полную грудь и долго находиться под водой.