В Москве на улице Новочеремушкинская, 55/1 произошел сильный пожар. Горела квартира на седьмом этаже, в которой оказались запертыми двое детей — восьмилетняя Варвара и четырехлетний Федор Павленко. Родители ушли в магазин и оставили детей одних всего на час. Огонь быстро распространился по квартире, отрезав Варе и Феде пути к выходу. Спасли их местные дворники и сосед со второго этажа, Виталий Дегтярев, растянувший одеяло и заставивший малышей спрыгнуть вниз.
Сосед семьи Павленко, Виталий Дегтярев в тот вечер собирался встретить свою жену Татьяну, которая поехала за внуком. Перед выходом приоткрыл окно на кухне, чтобы покурить, и услышал крики. «Я подумал, может, муж с женой ругаются? Какие-то нечеловеческие крики. Вижу, что рабочие во дворе рот разинули, по мобильному стали звонить. Я оделся, пошел посмотреть. Дом-то вроде бы спокойный. Нет ни пьяниц, ни хулиганов».
Понимая, что сейчас приедут пожарные, Виталий Дегтярев решил отогнать свою машину со двора. «Сдал назад, вышел из машины, и тут как раз детей и увидел. Две детские головки в окне на седьмом этаже. Первая мысль: взять эту штуку с заднего сидения, — вспоминает Дегтярев. — Тань, как ее?
— Покрывало! — подсказывает жена.
Спаситель детей с Новочеремушкинской себя героем не считает. Хотя, говорит, теперь звонят со всей страны: от Новороссийска до Анапы.
«Вроде бы и приятно, но, в то же время, не привык я к этому. Я не Филипп Киркоров и не Боря Моисеев. Мы просто помогали детям. Обидно только, что когда нам нужна была помощь — хотя бы два человека, чтобы оттащить мальчика и освободить место для его сестры — никто не подошел. Я кричал: помогите, кто-нибудь! А люди стояли и снимали происходящее на мобильные телефоны. Я не знаю, это цинизм или героизм»?